13 Eylül 2024/Jayati Ghosh
Plastiklerin son yüzyılda muazzam faydalar sağladığı, teknolojik yeniliği yönlendirdiği, sağlık hizmetlerini dönüştürdüğü ve küresel ekonomik büyümeyi beslediği inkar edilemez. Ancak artık bildiğimiz gibi, bu ilerleme büyük bir maliyetle gerçekleşti.
Plastiklere aşırı bağımlılığımızın olumsuz sonuçları iyi belgelenmiştir. Üretimleri için gereken fosil yakıtların çıkarılması ve taşınmasından, üretim sürecine, günlük kullanımlarına ve bertaraflarına kadar, plastiklerin yaşam döngüsünün her aşaması kirlilik ve çevresel bozulma anlamına gelir.
Plastik kirliliği yaban hayatını tehlikeye atar, ekosistemlere zarar verir ve insan sağlığı için ciddi riskler oluşturur. Mikroplastikler, içerdikleri toksik kimyasallarla birlikte soluduğumuz havada, yediğimiz yiyeceklerde bulunur ve cilt yoluyla emilebilir. Plastik atıklar okyanuslarda, nehirlerde ve göllerde biriktikçe, zararlı kimyasallar toprağı kirleterek bitki yaşamını bozar. Nanoplastiklerin insan sağlığı üzerindeki tam etkileri yeterince araştırılmamış olsa da, savunmasız grupların (çocuklar, kadınlar, yoksul topluluklar ve plastik üretimi, atık yönetimi ve geri dönüşüm işçileri) bu tehlikelerin yükünü çektiği açıktır.
Özellikle tek kullanımlık plastiklerle ilgili güncel tartışma, genellikle atık bertarafı üzerine yoğunlaşıyor ve geri dönüşüm gibi “döngüsel ekonomi” çözümlerine yönelik çağrıları teşvik ediyor. Ancak gerçekten ” güvenli plastik ” diye bir şey yok ve aksini iddia eden ürün etiketleri yanıltıcı olup, dünyadaki plastiğin %99’unu oluşturan petrol ve gaz çıkarma işleminin neden olduğu hasarı gizliyor . Fosil yakıt çıkarma sırasında açığa çıkan toksinlerin cilde, gözlere, solunum, sinir ve gastrointestinal sistemlere ve ayrıca karaciğere ve beyne zarar verdiği bilinmektedir.
Plastik üretimi yalnızca insan sağlığına doğrudan bir tehdit değil, aynı zamanda küresel sera gazı (GHG) emisyonlarının yaklaşık %3-8’ini oluşturan iklim değişikliğinin de önemli bir itici gücüdür. Yine de, iklim krizinin oluşturduğu varoluşsal tehlikelere rağmen plastik üretimi artmaya devam ediyor. OECD tahminleri, mevcut eğilimler devam ederse, küresel plastik kullanımının ve ürettiği atığın 2060 yılına kadar neredeyse üç katına çıkabileceğini öne sürüyor . Bu atığın yarısının çöplüklerde son bulması ve %20’den azının geri dönüştürülmesi bekleniyor.
Daha da endişe verici olanı, geri dönüştürülmüş plastiklerin 2060 yılında tüm plastik kullanımının yalnızca %12’sini oluşturması öngörülürken, çevreye sızan plastik miktarının iki katına çıkarak yılda 44 milyon tona ulaşması ve bunun insan sağlığı ve doğal ekosistemler için yıkıcı sonuçlar doğurması bekleniyor. Sektörün genişleme planları gerçekleşirse, plastik üretimi küresel ısınmayı 1,5° Celsius ile sınırlamak için gezegenin kalan karbon bütçesinin % 31’ini tüketebilir.
Bu üretim artışı, gelecekteki talep projeksiyonlarıyla giderek daha fazla uyumsuz hale geliyor. Bir çalışma, polipropilen gibi plastiklerin küresel üretiminin, Çin ve diğer ülkelerden gelen talebin azalması nedeniyle 2030 yılına kadar yılda 18 milyon ton azalması gerekebileceğini öne sürüyor . Aslında, petrokimya şirketleri halihazırda küresel bir fazlalıkla boğuşuyor – piyasa güçlerinin verimli veya hatta mantıklı sonuçlar sunamamasının bir başka örneği.
Şirketler sera gazı emisyonlarını azaltmak için artan baskı altındayken, fosil yakıt bazlı plastik üretimine iki katına çıkmak sadece pervasızca değil aynı zamanda ekonomik olarak da dar görüşlü görünüyor. Yine de, Enerji Ekonomisi ve Finansal Analiz Enstitüsü tarafından yakın zamanda yapılan bir araştırma , potansiyel kredi notu düşüşleri karşısında bile dünyanın en büyük petrokimya şirketlerinin “yanlış yönde büyük yatırımlar yaptığını” buldu.
Söz konusu riskler göz önüne alındığında, plastik tüketimini azaltmanın tek başına insan sağlığını, çevreyi ve gezegeni korumak için yeterli olmayacağı açıktır. Hükümetlerarası Plastik Kirliliği Müzakere Komitesi bu yılın ilerleyen zamanlarında Busan’da son toplantısına yaklaşırken, plastik kirliliğini sona erdirmek için küresel bir anlaşma imzalamaya yönelik devam eden çabalar, üretimi azaltma acil ihtiyacıyla yüzleşmelidir.
Ne yazık ki, birçok uluslararası müzakerede olduğu gibi, güçlü çıkar gruplarının direnişi, temel önlemlerin nihai anlaşmaya girmesini engelleyebilir. Komitenin Nisan ayında Ottawa’da gerçekleştirdiği toplantı, temel stratejiler konusunda derin bölünmeleri ortaya koyarak buna bir örnek teşkil etti. En tartışmalı konu, plastik üreticilerinin, ev sahibi ülkelerinin ve petrol ve gaz üreticilerinin sert muhalefetiyle karşı karşıya kalan küresel plastik üretiminin sınırlandırılması önerisiydi . Bu çıkar grupları, geri dönüşüme odaklanan daha dar bir yaklaşımı tercih etti. Hatta bazı petrol devletleri, anlaşmanın yalnızca atık yönetimini kapsaması gerektiğini savundu.
Elbette geri dönüşüm olmazsa olmazdır. Ancak plastik üretimi ve tüketiminde gerekli azalmaları sağlayamaz ve plastik kirliliğinin insan sağlığı üzerindeki etkilerini ele alamaz. En iyi senaryoda bile, üretimi kontrol altına almak için daha geniş önlemler alınmadığı takdirde kirlilik artmaya devam edecek, ciddi sağlık krizlerine yol açacak, çevresel bozulmayı şiddetlendirecek ve küresel ısınmayı hızlandıracaktır.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, endüstri lobileri açık bir yasal zorunluluk ve uygulanabilir taahhütler olmadan bağlayıcı olmayan uluslararası bir plastik anlaşması için baskı yapıyor. Bu tür anlaşmaların belirsiz vaatlerden biraz daha fazlası haline gelmesi ve hızla önemsizleşmesi kaçınılmazdır.
Plastik kullanımını ve üretimini azaltmak, insanlığın yeni ekolojik gerçekliklere uyum sağlaması için gereken davranış değişikliklerini kolaylaştırmak için hayati öneme sahiptir. Endüstri lobileri, üretim sınırlarını hariç tutarak veya hükümlerini bağlayıcı olmayan hale getirerek plastik anlaşmasını zayıflatmayı başarırsa, iklim değişikliğiyle mücadele çabalarını baltalayacaklardır.
İklim krizi kötüleştikçe, plastik kirliliğini azaltmak hiç bu kadar acil olmamıştı, bu yüzden küresel bir anlaşma için müzakereler bu kadar ivme kazandı. Ancak müzakereler çok daha fazla kamuoyunun dikkatini ve katılımını hak ediyor. Daha sürdürülebilir bir gelecek sağlamak için, hükümetlerimize plastik üretimini ve kullanımını sınırlayacak ve nihayetinde azaltacak bağlayıcı bir uluslararası anlaşmaya bağlı kalmaları için baskı yapmalıyız.