Geçmiş Uygulamaları Gelecekteki Çabalardan Ayırmak
12 Aralık 2023
Özet
ABD madencilik sektöründeki ihmalkâr tarihsel uygulamaların gelecekteki beklentilerle birleştirilmesi, potansiyel uranyum madenciliği üzerinde uzun bir gölge bırakan bir yanlış tanıtım yarattı. Özellikle, Soğuk Savaş dönemi ABD uranyum sektöründeki aktörlerin ve eylemlerin zaman çizelgesi, ABD uranyum madenciliğinin gelişimini kapsamlı bir şekilde anlamak için hayati öneme sahiptir. Bu makale, 1940’lardaki başlangıcından günümüze kadar uzanan uranyum madenciliği uygulamalarının tarihsel gelişiminin kanıta dayalı bir incelemesini sunarak bağlam sağlar. Çevresel yöneticiliğin zorunluluğu tarafından başlatılan temel dönüşümleri belirgin bir şekilde tasvir eder. Bu çabada, makale birkaç temel soruyu ele almaktadır:
Soğuk Savaş döneminde uranyum madenciliği sektörü nasıl yönetiliyordu?
Uranyum madenciliğinde yetersiz güvenlik önlemlerinin sonuçları nelerdir?
Nükleer silah madenciliği nükleer enerjiden nasıl farklılaştırıldı?
Günümüzde uranyum madenciliğinin durumu nedir?
ABD Madenciliğinin Mirasını, Gerçekliğini ve Potansiyelini Açığa Çıkarmak
Gelişmiş nükleer reaktörler madencilik durgunluğunu canlandıracak mı? Mevcut ABD uranyum endüstrisi, ABD nükleer enerji sektöründeki son on yıllardaki genel durgunluğu yansıtarak etkili bir şekilde hareketsizdir. Yerinde geri kazanım (ISR) operasyonları, ABD’deki düşük dereceli yatakların daha iyi kullanılmasıyla düşüşü kısmen hafifletti, ancak ISR aktivitesi bile son yıllarda azaldı. Ancak, nükleer santral ömür uzatmalarındaki devam eden artış ve gelişmiş reaktör tasarımları da dahil olmak üzere yeni yerel nükleer enerji projelerine olan ilgi, nükleer yakıta olan gelecekteki talebi yeniden canlandırıyor.
Yeni nesil gelişmiş reaktörler heyecan verici ve çok yönlü operasyonel avantajlar, büyük ölçüde iyileştirilmiş güvenlik özellikleri ve montaj hattı reaktör üretimi yoluyla maliyet iyileştirmelerinin kilidini açma potansiyeli sunuyor. Bununla birlikte, nükleer enerjinin örgütlü muhalifleri, modern nükleer enerji sektörü için giderek daha az alakalı hale gelen nükleer teknolojiye karşı eski argümanları öne sürmeye devam ettiler. İtirazların özellikle bir kolu uranyum madenciliğine odaklanıyor ve nükleer karşıtı aktivistler, gelecekteki madencilik faaliyetlerinin 40 yıldan daha eskiye dayanan tarihi kirliliği ve halk sağlığı zararlarını tekrarlama riski taşıdığını savunuyor.
Geçmişteki uranyum madenciliği uygulamaları ABD’nin geleceğinin üzerinde beliriyor. Şüphesiz, 1940’ların sonundan 1980’lerin başına kadar olan uranyum madenciliği endüstrisi, işçilere ve yerel topluluklara, özellikle de atalarının memleketlerinde terk edilmiş halde bulunan ve hala temizlenmemiş uranyum madenlerinden kaynaklanan çevresel ve sağlık riskleriyle karşı karşıya kalmaya devam eden Navajo ve Hopi halkına önemli zararlar vermiştir. Amerikan halkı ve ABD federal hükümeti, kirliliğe maruz kalan vatandaşlara tazminat ödeyerek ve terk edilmiş maden sahalarını temizlemek için kamu fonlarını ve kurum çabalarını iki katına çıkararak sorumluluk almalıdır.
Madenciliği silahlandırmak nükleer güç çabalarını yanlış temsil ediyor. Aynı zamanda, Soğuk Savaş dönemi trajedilerini yerel uranyum madenciliği endüstrisinin ve dolayısıyla sivil güç sektörünün affedilmez, asli günahı olarak çerçevelemeye yönelik retorik çabalar, tarihi inkar edilemez şekilde yanlış temsil ediyor ve nükleer yakıt üretimi için uranyum madenciliğinin geçmişini, bugününü ve geleceğini bağlamlandırmak için çok az şey yapıyor. Sorgulanmayan algılara hitap etmek, endüstrinin on yıllardır süren hareketsizlik döneminde düşük karbonlu nükleer gücün ilerlemesi için hayati önem taşıyor.
Burada sunulan analiz, Soğuk Savaş döneminde ABD uranyum endüstrisinin zaman çizelgesini inceleyerek tarihsel usulsüzlüklerin nedenlerini ortaya koymakta ve aşağıdaki önemli noktaları vurgulamaktadır:
Uranyum madenciliğinin çevresel etkileri, 1940’ların sonundan 1980’lerin başına kadar çevre yasalarının ve düzenlemelerinin olmamasından kaynaklandı; bu, terk edilmiş maden arazilerinin yalnızca bir kısmını oluşturan uranyum madenleriyle genel ABD madencilik sektöründe yaygın bir sorundu. Tarihi yerel uranyum üretiminin büyük çoğunluğu, federal hükümetin bugün yürürlükte olan en temel güvenlik önlemlerini bile yürürlüğe koymasından önce, hızlandırılmış nükleer silahlar ve savunma ile ilgili üretim döneminde gerçekleşti;
Federal ajanslar şüphesiz işçilere yönelik radyolojik sağlık tehlikelerinin etkilerini azaltmada daha proaktif olabilirlerdi. Bunun yerine, muhtemelen ulusal savunma amaçları ve silah programları için uranyum tedarik zincirlerini sürdürme ihtiyacından etkilenerek, kasıtlı bir rehavete kapıldılar. Daha az ölçüde, eyalet ajansları ve maden işletmecileri kendi çıkarları tarafından motive edilen benzer pozisyonlardaydı;
Düşük üretim oranlarına rağmen, yerli uranyum madenciliği sektörü, Soğuk Savaş’ın sona ermesinden bu yana, genel madencilik sektörünü hedefleyen düzenleyici reform çabalarının bir parçası olarak çevre ve sağlık standartlarının oluşturulmasıyla sorumlu bir şekilde faaliyet göstermiştir;
ABD’de enerji üretimi için sivil nükleer yakıt tedarikine yönelik uranyum talebindeki büyümenin büyük kısmı bu temel reformların ardından gerçekleşti. Bu durum, ABD sivil nükleer sektörünün genişlemesini geri dönülmez bir şekilde eski uranyum madenciliği etkileriyle eşanlamlı olarak çerçeveleyen argümanların, tarihsel kaydı seçici bir şekilde yanlış aktardığını gösteriyor.
Bununla birlikte, uranyum madenciliğinin geleceği, yeni adaletsizliklerin potansiyel olarak ortaya çıkmasına karşı bağışık değildir. 1979 Church Rock uranyum atık barajı yıkılışı ve diğer uranyum endüstrisi süperfon sahalarının ( EPA Church Rock ; EPA Homestake ; EPA Jackpile ) yakınındaki Navajo Ulusu topraklarının kırık dama tahtasında, Kanada firması Laramide Resources’un yakın zamanda uranyum arama faaliyetlerine sessizce başlaması ( NMPR, 2023 ), madencilik sektörünün derinlemesine etkileşim kurmada ve faydaları paylaşma ve riskleri azaltma konusunda güçlü bir bağlılık göstermede başarısız olarak yerel topluluklarla gerginliği artırmaya devam edebileceği riskini vurgulamaktadır. Kağıt üzerinde Laramide düzenlemelere uygun şekilde ilerliyor olsa da, bu, Laramide’nin faaliyet gösterme konusundaki sosyal lisansının, yazılı yasanın gerekliliklerinin çok ötesinde, tanıtım çabaları yürütme ve toplum garantileri sağlama isteğine kritik bir şekilde bağlı olduğunu göstermektedir.
Nükleer enerji sektörünün kendisi, yeni uranyum cevheri ve nükleer yakıt tedarikinin güçlü sosyal ve çevresel en iyi uygulamaları desteklemeye çalışmasını sağlamak için her türlü teşvike sahiptir. Madencilik şirketlerini, hizmet sağlayıcılarını ve işçileri, kamu sektörünün devam eden temizlik çabalarının yanı sıra eski terk edilmiş madenleri gönüllü olarak iyileştirmeye yardımcı olmaya şiddetle teşvik ediyoruz.
Madenciliğin çevresel etkisi nükleer sektörün doğasında yoktur. Tüm madencilik – ister pil metalleri, ister güneş panelleri veya uranyum için olsun – zorunlu olarak belli bir derecede çevresel etkiye sahiptir ve endüstri, emek, politika yapıcılar, araştırmacılar ve savunucular, üretilen minerallerden elde edilen toplumsal fayda ile denge içinde en aza indirmek için çalışmalıdır. Soğuk Savaş dönemi ABD uranyum madenciliğinin sıkıntılı tarihi ve dersleri, mineral çıkarımının ne kadar ilerlediğini bir kez daha vurgulamaktadır. Düzenleyici reform ve teknolojik ilerleme, hesap verebilirlik ve en iyi uygulamalarda büyük sıçramalar sağlamıştır. Bugün, nükleer enerjinin kararlı muhaliflerinin bile uranyum madenciliğinden korkmak için, diğer düşük karbonlu enerji teknolojileri için ihtiyaç duyulan diğer minerallerin madenciliğinden korkmak için olduğundan daha fazla nedenleri yoktur.
ABD Uranyum Sektörünün Tarihsel Yörüngesi ve Organizasyonu
Erken Amerikan uranyumunun keşfi ve erken kullanımı. Yerli uranyum endüstrisinin temeli, 19. yüzyılın ikinci yarısında yatakların ilk keşfiyle atıldı. Bu yataklar genellikle Colorado Platosu bölgesinde -Colorado, Utah, New Mexico ve Arizona’nın bazı kısımlarını kapsar- oluştu ve başlangıçta metal alaşımları için vanadyum yataklarının keşfi ve çıkarılmasıyla, özellikle savaş gemisi yapımında tesadüfen ortaya çıktı. O dönemde radyoaktiviteye olan bilimsel ilgi arttıkça, bölge araştırma deneyleri için küçük miktarlarda radyum üretmeye başladı. Toplum uranyumun varlığından haberdardı, ancak uranyumu yalnızca seramik gibi sınırlı amaçlar için kullandı. Bu nedenle madenciler karıştırılmış cevherleri çıkarırken, uranyum sahada bırakılan atıklarda birikirken vanadyum ve radyumu kullandılar.
Uranyumun savunmadaki ortaya çıkan önemi. II. Dünya Savaşı’na giden süreçte, uranyumun silahla ilgili uygulamalara sahip olduğunun keşfedilmesi, algılanan değerini hızla değiştirdi. Nükleer konuları denetleyen modern federal hükümet yapıları, 1942’de Ordu Mühendisler Birliği içinde Manhattan Mühendis Bölgesi’nin (MED) kurulmasıyla başladı. Savaş zamanında, MED askeri yargı yetkisi altında faaliyet gösterdi ve öncelikli olarak nükleer silah geliştirmeye odaklandı. Bu amaçla, uranyum, gizliliği korumak ve yerel madenciliğin karşılayamadığı acil ihtiyaçları karşılamak için ağırlıklı olarak yabancı ithalatlardan sağlandı. Toplam arzın yalnızca yaklaşık altıda biri, Colorado Platosu bölgesindeki atıklardan toplanan yereldi ( DOE/EV-0097, 1980 ). Savaş sona erdikten sonra, hükümet bazı nükleerle ilgili faaliyetlerin sivil kontrole devredilmesi gerektiğini fark etti ve Atom Enerjisi Komisyonu’nu (AEC) kuran ve MED’i fesheden 1946 Atom Enerjisi Yasasını çıkardı. Nükleer silahların fiili konuşlandırılmasına ilişkin hususlar askeri yargı yetkisi altında kalırken, AEC, Ulusal Laboratuvar sistemi gibi çeşitli araştırma ve geliştirme programlarının kontrolünü üstlendi; ancak Ulusal Laboratuvarların birincil görevi silah geliştirme olmaya devam etti ( DOE, 1983 ).
Sivil yerli uranyum tedarikini güvence altına almak. AEC’nin, MED tarafından kullanılan kısa vadeli çözümlerden daha güvenilir bir nükleer malzeme tedariki düzenlemesi gerekiyordu. Sonuç olarak, AEC yerli uranyum (U3O8) satın alan bir tedarik programı (1947-1970) başlattı. Bu dönem, aynı dönemde ABD askeri nükleer cephaneliğindeki üstel büyümeyle aynı zamana denk geldi ve Küba Füze Krizi’nden kısa bir süre sonra 1960’ların ortalarında ulusal savaş başlığı stokunu zirveye taşıdı . AEC, keşif ve araştırma programları, yol yapımı, analiz hizmetleri ve satın alma istasyonlarının kurulması dahil olmak üzere bazı operasyonları doğrudan denetledi. Bu amaçlar için AEC, araştırma sonuçlarına bağlı olarak özel şirketlere iade edilen veya kiralanan kamusal alandan araziyi çekti. Ancak, AEC madencilik, öğütme ve taşımanın gerçek emeğini gerçekleştirmek için özel sektör kuruluşlarıyla sözleşme yaptı. AEC’nin en kritik işlevi, yerel uranyum için tek yasal alıcı olarak hareket etmekti ( GJBX-220-82, 1982 ). Programın başlatılması, deneyimli madencilik şirketleri için büyük fırsatlar yarattı. Ayrıca, bir kazmadan biraz daha fazlasıyla donatılmış ve AEC broşürleri ve bilgi sayfaları tarafından yönlendirilen (ve teşvik edilen) birçok küçük çaplı, genellikle bireysel araştırmacıyı da çekti ( TEI-65, 1949 ).
MED ve AEC tesis ve laboratuvar ağlarını işletmek için düzenli olarak özel şirketler kiralasa da, 1946 Atom Enerjisi Yasası başlangıçta bağımsız bir sivil enerji sektörü olasılığını sınırlayan hükümler koydu. Yasal kısıtlamalar başlangıçta çeşitli ilgili teknolojiler için özel patentleri yasakladı, bilgi paylaşımını sıkı bir şekilde kontrol etti ve tüm tesislerin, cihazların ve nükleer malzemelerin yüklenicilere ait olması yerine hükümetten kiralanmasını gerektirdi. 1954 Atom Enerjisi Yasası gizli bilgiler üzerindeki bazı kısıtlamaları hafifletti ve reaktörlerin özel mülkiyetine izin verdi, ancak nükleer malzemelerin özel mülkiyetine ilişkin kısıtlamaları yerinde bıraktı. Uygulanabilirliği göstermede önemli bir kilometre taşı olarak, ilk tam ölçekli güç reaktörü 1957’de Pennsylvania, Shippingport’ta bir AEC pilot programı olarak hizmete girdi. Ardından 1960’ta ilk iki özel ticari güç reaktörü hizmete girdi: Dresden ve Yankee Rowe. 1964 Özel Nükleer Malzemelerin Özel Mülkiyeti Yasası, özel sektörün daha kısıtlayıcı kiralama düzenlemesinin ötesinde nükleer malzeme üretme, sahip olma, satın alma ve satma yeteneğini genişletti. Bir süre sonra nükleer malzemenin ilk ticari ticareti 1966 yılında gerçekleşti ( GJO-100, 1980 ).
Nükleer Düzenleme Komisyonu devreye girdi. Tedarik programı sona erdikten kısa bir süre sonra, 1974 Enerji Yeniden Düzenleme Yasası AEC’yi feshetti ve düzenlemeleri denetlemek için Nükleer Düzenleme Komisyonu’nu (NRC) ve diğer tüm AEC işlevlerini sürdürmek için Enerji Araştırma Geliştirme İdaresi’ni getirdi. Yasayı geçirirken Kongre, o zamana kadar sivil enerji sektörünün kendi başına tam ölçekli bir ticari endüstri olması nedeniyle AEC’nin konsolide işlevlerini bir çıkar çatışması olarak gören endüstri paydaşlarının artan endişelerini kabul etti ( Walker ve Wellock, 2010 ). 1977 Enerji Bakanlığı Organizasyon Yasası, Enerji Araştırma Geliştirme İdaresi’ni diğer çeşitli kurum programlarıyla birleştirerek Enerji Bakanlığı’nı (DOE) oluşturdu.
Yurtiçi uranyum üretiminde düşüş. Uranyum madenciliği, tedarik programı ve AEC’nin dağılmasından sonra da devam etti; ancak santral üretimi artmaya devam ederken, 1980 yılı, 1990’ların başından sonra sabit kalacak olan yurtiçi uranyum üretiminde bir düşüşün başlangıcını işaret etti. Kamuoyundaki görüş ve ulusal enerji politikasındaki değişiklikler, yurtiçi yatakların genellikle düşük kaliteli doğası ve daha büyük rezervlere sahip Kanada, Avustralya ve Kazakistan gibi rakiplerin ortaya çıkması nedeniyle kötüleşen piyasa koşulları gibi düşüşte önemli bir rol oynadı ( Finch, 1996 ; WNA, 2023 ). Bu faktörlerin birleşimi, yabancı ithalatın sağladığı gözden ırak, gönülden ırak yaklaşımını giderek daha çekici hale getirdi ( EIA Nuclear Explained ), bu da daha sonra elektrik üretimindeki artışın büyük bir bölümünü oluştururken, yurtiçi üretim nispeten az sayıda, çoğunlukla ISR operasyonunda birleşti.
ABD Uranyum Madenciliğinin Çevresel ve Sağlık Etkileri ve Nedenleri
Tüm madencilik, çeşitli güvenlik önlemleriyle azaltılabilecek insan sağlığı ve çevre için bir dizi risk oluşturur. Uranyum madenciliği aynı riskleri içerir, ancak uranyumun kendisi veya radyum ve onun yan ürünü radon gibi radyoaktif elementlerin varlığından kaynaklanan ek bir tehlikeyle birlikte, bunlar genellikle uranyum yataklarında bulunur. Dolayısıyla, risk, öncelikle yeraltında bir endişe kaynağı olan toz soluma veya açık ocak operasyonlarının muazzam hacmiyle daha da kötüleşen sızan atıklar olsun, yetersiz güvenlik önlemlerinin sonuçları, radyolojik sağlık etkileri nedeniyle uranyum madenciliği durumunda daha da karmaşık hale gelir ( EPA, 2023 ).
Radyolojik Sağlık Tehlikeleri
İşler, kiralama ve sağlık endişeleri. Madencilik faaliyetlerinin başlaması, ulusal savunma hedefleriyle pek ilgilenmeyen, hatta tehlikeler hakkında bilgisi olmayan Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birçok kişi için istihdam fırsatları anlamına geliyordu. Birçok yerel insan, özellikle 1930’lar ve 1940’lar boyunca düzenlenen zorunlu federal hayvancılık itlaf programlarının ardından servet kaybından hâlâ sarsılmış olan, yoğun tarımla uğraşan Navajo halkı arasında, uzak iç Batı’ya gelen iş akışına yanıt verdi ( Rosser, 2019 ). Navajo topluluğu, 1938 tarihli Kızılderili Mineral Kiralama Yasası uyarınca topraklarının bir kısmını madencilik şirketlerine kiralayabilirdi, ancak kira şartları üzerinde sınırlı kontrole sahipti ( Phillips, 2021 ). Tehlikeler hakkında çok az bilgisi olan toplum üyelerinin, potansiyel işverenleri veya kiraladıkları operasyonların üreteceği telif haklarını geri çevirmek için çok az nedeni vardı.
Radon gazına maruz kalma, maden işçileri için birincil zararlardan biriydi. Nükleer silah teknolojisinin geliştirilmesiyle radyolojik tehlikeler hakkında toplanan bilgilere ek olarak, Avrupalı araştırmacılar 19. yüzyılın sonlarında uranyum madenciliği ile sağlık tehlikeleri arasında bazı ilişkiler gözlemlemişlerdi ( ACHRE Raporu ). Yurt içi faaliyetlerin başlamasıyla birlikte, ABD Halk Sağlığı Servisi (PHS) şüpheli ilişkiyi değerlendirmek için 1950’ler boyunca kendi çalışmalarını yürüttü. Ancak, PHS’nin maden güvenliği üzerinde düzenleyici bir yetkisi yoktu ve çalışmasını yürütmek için maden işletmecilerinden gönüllü işbirliği talep ediyordu. Bu nedenle PHS, madencilere çalışmanın niteliği ve bilinen riskler hakkında yalnızca sınırlı bilgi vermeyi kabul etti; madencilerin işi bırakmasına neden olacağı endişesiyle ( ACHRE Raporu ; Begay vs ABD, 1984 ).
PHS, 1951’de havalandırmanın faydalarını ve 1955’te bir radon maruziyet standardını belirledi ( Begay vs ABD, 1984 ). Ancak, PHS’nin yetkisi olmadığı için bu yalnızca gayrı resmi bir teklifti. Sağlık tehlikelerine dair artan kanıtlara rağmen, uygulama standartları yargı yetkisi anlaşmazlıklarına karışmış çeşitli kurumlar tarafından benimsenmesine dayanıyordu. Örneğin, AEC, PHS standartlarını uygulayabileceği sonucuna ancak 1959’da vardı, ancak yalnızca tedarik programı için kiralanan madenlerde ( Begay vs ABD, 1984 ). Eyaletler, özel arazilerdeki madenler üzerinde yetkiye sahipti, ancak 1960’lar boyunca eyalet eyalet PHS standardını benimsediler ve uyguladılar. Bu dönem boyunca kurumlar ve maden işletmecileri, çalışmaların sonuçlarını, standardın maruziyet seviyelerini ve yeterli havalandırmanın maliyetini tartıştılar ( Begay vs ABD, 1984 ; MacLaury, 1998 ). Kamuoyunun giderek artan ilgisi üzerine, Çalışma Bakanlığı nihayet 1967’de federal olarak uygulanabilir standartlar yayınladı; ancak bu standartlar, daha sonraki ayarlamaların ardından 1971’e kadar yürürlüğe girmedi ( MacLaury, 1998 ).
Bu güvenli olmayan koşullarda çalışan birçok madenci daha sonra akciğer kanseri ve pulmoner fibrozis, silikoz ve pnömokonyoz gibi diğer hastalıklara yakalandı ( HRSA, 2022 ). Maruziyetten etkilenenlerden bazıları 1984 tarihli Begay v. United States davasında tazminat aradı. Mahkeme, federal, eyalet ve maden işletmecilerinin sınırlı eylemlerini o zamanki yetkilerine dayanarak haklı çıkardı, ancak dava genel bir kolektif kayıtsızlığı ortaya koydu ( Begay v. US, 1984 ). 1990 tarihli Radyasyon Maruziyeti Tazminat Yasası’nın kabulü, silah programı odaklı maruziyetten tıbbi olarak etkilenen bireyler için mali tazminat yoluyla uzun zamandır aranan bir tazminat ölçüsü sağladı. Maruziyet risklerinin genişliğinin ve boyutunun bir kanıtı olarak, tazmin edilen bireyler yalnızca madencilik sektöründeki işçileri değil, aynı zamanda silah testlerine katılan personeli ve test sahalarının rüzgar altı bölgelerindeki toplulukların sakinlerini de içeriyordu. Program, 2023 yılına kadar madenlerde, fabrikalarda ve ulaştırma hizmetlerinde çalışan 10.000’den fazla işçiye tazminat ödedi ( RECA Ödülleri, 2023 ).
Çevresel Bozulma
Eski uranyum madenleri iyileştirme zorluklarıyla boğuşmaktadır. AEC sözleşmeleri, değirmen sahalarının veya atıklarının devre dışı bırakılmasını, stabilizasyonunu veya uzun vadeli yönetimini öngörmemektedir. Bazı değirmenler, tedarik programı sona erdikten sonra ortaya çıkan ticari pazarın bir parçası olarak faaliyetlerine devam etti, ancak birçoğu AEC sözleşmeleri yerine getirildiğinde veya fiyat garantisi kaldırıldığında faaliyetlerini durdurdu ve bu tür sahalar modern standartlara göre etkili bir şekilde hiçbir iyileştirme yapılmadan bırakıldı ( DOE/DP-0011, 1982 ). 1972’de, dolgu malzemesi olarak uranyum atıklarını kullanan Colorado’daki çeşitli yolların temizlenmesini emreden 92-314 sayılı Kamu Yasası tarafından belirtilen iyileştirme çabaları, radyolojik tehlikelerin daha önceki yaygın takdir eksikliğini göstermektedir.
DOE tarafından 2014 yılında yayınlanan bir rapora göre, 4.225 madenin ürünlerinin en azından bir kısmını AEC’ye satarak tedarik programına katıldığı tahmin edilmektedir. Ancak, bu rakam 1966’dan sonra faaliyete geçen ve sadece ticari pazarda yer alan madenleri hesaba katmadığından eski uranyum madeni sahalarının sayısının eksik bir temsilidir. Bu 4.225 madenin %99’u terk edilmiş ve sadece %15’inde bir miktar iyileştirme görülmektedir. Bu madenlerin neredeyse yarısı sadece 100 tona kadar cevher üreten küçük işletmelerken, %1’den azı 500.000 tondan fazla cevher üreten daha büyük işletmelerdir. Bu madenlerin yaklaşık üçte ikisi federal topraklarda bulunurken kalan üçte biri özel arazilere, kabile topraklarına ve bilinmeyen statüdeki topraklara dağılmış durumdadır ( DOE, 2014 ).
Gecikmeli olarak, federal hükümet bir dizi temizleme programı oluşturacaktı. En erken olanlardan biri, 1974’te kurulan ve çoğunlukla Amerika Birleşik Devletleri’nin doğu yarısında bulunan, test tesisleri, işleme operasyonları ve terminal atık depolama sahaları dahil olmak üzere çeşitli aşağı akış MED ve AEC sahalarındaki radyolojik kontaminasyonu hedefleyen Eskiden Kullanılan Sahalar İyileştirme Eylem Programı’ydı ( FUSRAP, 2020 ). Çoğunlukla batı eyaletlerinde bulunan fabrikalar, DOE’ye 22 eski fabrika sahasını iyileştirme görevini veren 1978 Uranyum Fabrikası Kuyrukları Radyasyon Kontrol Yasası (UMTRCA) aracılığıyla ele alındı ( EMD-79-29, 1979 ). Çeşitli yerel, eyalet, kabile ve federal terk edilmiş maden arazisi programları, Batı’nın iç kesimlerinde yoğunlaşan madenlerin kendilerini ele alıyor. Ancak bugüne kadarki tüm çalışmalar toplu olarak tamamlanmaktan uzaktır ve çabalar sürekli olarak stabilize sahaların uzun vadeli izlenmesine ve mevcut kayıtlar göz önüne alındığında tam konumu bilinmeyen sahaların belirlenmesine yöneliktir.
Etkilerin Nedenlerinin Belirlenmesi
Uranyum madenciliğinde düzenleyici başarısızlıklar. Radyolojik sağlık tehlikeleri açısından, maden işletmecisi ve acente kayıtsızlığı, işçilere daha proaktif, kapsamlı düzenlemelerin azaltabileceği, hatta tamamen önleyebileceği şekillerde açıkça zarar verdi. AEC’den eyaletlere, maden işletmecilerinin kendilerine kadar, tüm karar alma kurumsal aktörleri bir noktada sorumluluklarını sınırlamak için yargı yetkisi anlaşmazlıklarından yararlandı. Özellikle, radon standartlarının evrimi esas olarak maden işletmecilerinin yalnızca AEC ile iş yapabildiği ve AEC’nin yerel bir uranyum tedarik zinciri kurması gerektiği 1966 öncesi dönemde gerçekleşti. Bu nedenle, iki paydaş arasındaki karşılıklı bağımlılığın, gerçekte gerçekleşen parça parça çabalara kıyasla daha tekdüze uygulanabilir düzenlemeler için savunuculuğu engellediği iddia edilebilir.
Temel güvenlik önlemlerini zorunlu kılan yasa ve yönetmeliklerin kabulü geç geldi ve bu tür gerekliliklerin pratik uygulaması bu yasal değişikliklerin daha da gerisinde kaldı. Yukarıda özetlenen radon kronolojisinin ötesinde, madencilik ve öğütme için iyileştirme gereklilikleri yalnızca AEC sözleşmelerinde değil, aynı zamanda uranyum veya diğer sert kaya mineral kaynaklarının özel madenciliğini veya öğütülmesini yöneten herhangi bir düzenleyici çerçevede de yoktu.
Örneğin, erken benimseyenlerden biri olmasına rağmen Orman Hizmetleri 1974 yılına kadar ıslah yönetmelikleri yayınlamamıştır ( USFS, 2018 ; 36 CFR 228, alt bölüm A ). Uranyum madenciliğinin yalnızca bir kısmı Orman Hizmetleri’nin yargı yetkisi altında gerçekleşmiştir. 1976 tarihli Federal Arazi Politikası ve Yönetim Yasası, bu dönemdeki tüm uranyum madenciliği faaliyetlerinin yaklaşık yarısını kapsayan yetki alanına sahip Arazi Yönetim Bürosu’na (BLM) ıslah yönetmelikleri geliştirme yetkisi vermiştir; ancak BLM bu yönetmelikleri 1981 yılına kadar yayınlamamıştır (DOE, 2014 ; 43 CFR 3809 ). UMTRCA, eski alanları ele almanın yanı sıra 1978 yılında gelecekteki uranyum değirmeni operasyonlarının uygun şekilde devre dışı bırakılması için de temel atmıştır; ancak EPA ilgili radyolojik standartları 1983 yılına kadar yayınlamamıştır ( FR, 1983 ; 40 CFR 192 ).
Şekil 2, endüstri faaliyeti ve suistimalinin düzenleyici standartların evrimine göre zaman çizelgesini göstermek için uranyum üretim ve tüketim rakamlarını karşılaştırır. Analiz amacıyla, temel güvenlik önlemlerinden önce üretilen yerel konsantreyi uranyum madenciliği etkisinin bir temsilcisi olarak ve 1981 BLM iyileştirme yönetmeliklerinin tarihini, etkilerin en kötü döneminin iyileşmeye başladığı zamanın en uygun sınırlaması olarak kabul ediyoruz (BLM yönetimi altındaki eski sahalar bu tarihe göre tanımlanmaktadır) ( BLM AML Hakkında ). Üretimde büyük bir ilk artış, AEC tedarik programının başlangıcına eşlik eder. Sivil nükleer enerji üretimi, 1957’de Shippingport reaktörünün inşasıyla başladı, ancak 1966’da özel ticari satın alımların ortaya çıkmasına kadar asgari düzeyde kaldı. Tedarik programı sona erdikten sonra uranyum madenciliği, yeni doğan sivil enerji sektörüne hizmet etmek için devam etti ve 1980’de zirveye ulaştı, ardından günümüz seviyelerine düşmeye başladı. Ancak sivil amaçlı nükleer enerji üretiminin büyük kısmı 1980’den sonra artmış, sektörün yakıt talebinin giderek daha büyük bir kısmı yabancı ithalatla karşılanmaya başlanmıştır.
Şekil 2’den, 1947 ile 2022 arasında üretilen toplam 980.698.000 pound uranyum konsantresinin 731.958.000 poundunun 1947 ile 1981 arasında yerli endüstri tarafından üretildiğini belirleyebiliriz. Başka bir deyişle, bugüne kadar yerli uranyum madenciliğinin yaklaşık %75’i, günümüz standartlarına göre etkili bir şekilde hiçbir çevresel güvencenin olmadığı bir zaman diliminde gerçekleşti. Bu nedenle, modern uranyum endüstrisine ilişkin kamuoyunun duygusunun, endüstrinin 40 yıldan uzun bir süre önceki yaygın sağlık ve çevresel etkilerinden ayrılmasının zor olması şaşırtıcı değildir.
Ancak, 1981’den beri, sivil güç sektörü, 1947’den 1981’e kadar üretilen uranyum cevheri konsantresinin yaklaşık %233’üne eşdeğer elektrik üretti ve bunu destekleyen uranyum madenciliği yeni standartlar altında çalıştı. 1966’da ticari pazarın ortaya çıkmasından bu yana, yerel uranyum madenciliği, ABD nükleer elektrik üretiminin ilk yıllarında yakıt üretiminin bir kısmını destekledi ve 1981’den önce gerçekleşen madencilik, günümüz standartlarına göre kesinlikle sorumsuzdu. Ancak uranyum cevherinin nihai kullanımlarının belirli madencilik yöntemleri veya modern standartlarla doğası gereği ilişkili olmamasının ötesinde, ABD sivil nükleer sektörünün büyümesinin çoğu, daha iyi güvenlik önlemlerinin uygulanmasının gerisinde kalmaktadır.
İleriye dönük
Madencilik güvenliği yönetmeliklerinin evrimi. Güvenlik yönetmelikleri kanla yazılır – çoğu zaman en savunmasız ve en az yetkiye sahip işçilerin kanıyla. Temel güvenlik önlemlerinin eksikliği, uranyum madenciliğinin ilk döneminde ve aynı zamanda tüm yerel madencilik endüstrisinde bir zarar mirası yarattı. Ancak zamanla, özellikle uranyum madenciliği için oluşturulan yönetmelikler ve standart uygulamalar, daha büyük madencilik endüstrisini yöneten güvenlik önlemleriyle paralel olarak gelişti. 1977’de Maden Güvenliği ve Sağlığı İdaresi’nin kurulması, 1977 Yüzey Madenciliği Kontrol ve Geri Kazanım Yasası’nın kabulü, gayrı resmi operasyonları kısıtlamak için daha kapsamlı talep dosyalama prosedürlerinin oluşturulması ve özel girişimlerin kamu sorumluluğunu sınırlamak için teminat gerekliliklerinin yürürlüğe konması, her türlü madenciliğin etkilerini azaltmak için yürürlüğe konan önlemleri temsil eder.
Uranyum madenleri, terk edilmiş tüm sert kaya madenlerinin yalnızca yaklaşık %5’ini oluşturur (kömürden bahsetmeye bile gerek yok) ve uranyum madenciliği faaliyeti bazı eyaletlerde tüm madencilik faaliyetlerinin %1’inden azından, Colorado ve Utah’taki tüm madencilik faaliyetlerinin yaklaşık üçte birinden fazlasına kadar değişir ( DOE, 2014) . Her türlü eski sert kaya maden sahasındaki temizlik için ajansların birikmiş işleri genellikle toplam envanterin %80’ini aşar ( BLM AML ). Bu nedenle, uranyum madenciliğinin mirasını, savaş sonrası dönemde yaygın olan genel olarak kötü madencilik uygulamalarının daha geniş bir tarihi içinde bağlamlandırmak gerekir.
1970’teki Ulusal Çevre Politikası Yasası, 1976’daki Kaynak Koruma ve Kurtarma Yasası ve 1980’deki Kapsamlı Çevresel Tepki, Tazminat ve Sorumluluk Yasası gibi mevzuatların ötesinde, bu ve diğer kilometre taşlarından kaynaklanan düzenlemeler modern çevre felsefesinin temel yönlerini normalleştirmiştir. Mevcut yetki devri, düzenleyici yetkileri uygulama yetkilerinden ayırır ve eyalet ve federal sorumlulukları daha açık bir şekilde belirler. Ulusal Çevre Politikası Yasası’nda özetlenenler gibi, düzenleyici prosedürlere kamu duyurusu ve kamu katılımı, ulusal savunma hedeflerine hizmet etmek için hiçbir sınır tanımayan çıkarma geçmişinin aksine, birçok çevresel işlemde korunan normlardır. Bu arada, bilimsel ilerleme radyolojik tehlikeleri anlamamızda ve bunları azaltma yeteneğimizde sayısız teknolojik ilerlemeye öncülük etmiştir.
Günümüz uranyum madenciliği endüstrisi için kamuoyunun güvenini kazanmak. Yine de, yerel uranyum madenciliği endüstrisi sosyal lisans kazanmak için zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya. Uranyum sektörüne karşı otomatik güvensizlik temelsiz değildir. Bu, ileride sektör genelinde en iyi uygulamalara istisnai bir şekilde uyulmasını ve toplum ortaklığını sağlamanın önemini yeniden vurgular ve terk edilmiş maden sahalarının temizlenmesini hızlandırmak için federal fonlama çabalarının iki katına çıkarılmasını sağlar.
Aynı zamanda, kamuoyu, önemli teknolojik ve düzenleyici ilerlemeler nedeniyle modern uranyum üretiminin geçmişteki zararlı uygulamalardan önemli ölçüde farklı olduğunu ve politika yapıcıların ve toplulukların maden işletmecilerini yerel beklentilere uymak için yenilik yapmaya ve daha da fazla müzakere etmeye zorlayabileceğini ve zorlaması gerektiğini kabul etmelidir. Bir madenin toprak, emek ve halkla ilişkisi, üretilen cevherin türü veya nihai amacından bağımsız olarak birçok biçim alabilir. Hiçbir madencilik biçimi etkisiz değildir, ancak düzenlemeler, teknoloji ve demokrasi bu etkileri azaltmak için sürekli olarak çalışabilir.
Gerçekten de, uranyumu prensip olarak reddetmek, enerji yoğun uranyumun daha fazla malzeme yoğunluklu güneş, rüzgar ve depolama teknolojileri için gereken madenciliği azaltmaya yardımcı olabileceği ve toplumun zararlı fosil yakıtlardan uzaklaşmasına yardımcı olabileceği olasılığını göz ardı etme riskini taşır. Anlaşılabilir kamusal tereddütten dolayı bile olsa, uranyum elementini kalıcı bir deneme durumuna mahkum etmek, hem elde edilen zor kazanılmış ilerlemeyi hem de bu ilerlemeyi bugün ve gelecekte sürdürmenin önemini reddeder.
https://thebreakthrough.org/issues/energy/history-of-u-s-uranium-industry