Arjun Makhijani / Ağustos 2025
Başka bir yol daha vardı.
Her şey, 1939’da Albert Einstein’ın Leo Szilard tarafından hazırlanan ve Nazi Almanyası’nın “yeni tipte son derece güçlü bombalar” geliştirebileceği uyarısında bulunan ve Hitler’in atom bombası tekeline sahip olmasını önlemek için harekete geçmesi çağrısında bulunan bir mektubu ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt’e imzalamasıyla başladı. Korku meşruydu. Sadece bir bilim insanı, Joseph Rotblat, Hitler’in uygulanabilir bir atom bombası programı olmadığı anlaşıldığında, Aralık 1944’te Manhattan Projesi’nden ayrıldı. Almanya yenildiğinde hiçbiri çekilmedi; o ana dönüp bakıldığında, bir başka Los Alamos bilim insanı, Richard Feynman, 1981’deki bir BBC röportajında , Almanya yenildikten sonra katılımını “ahlaksızca” “yeniden gözden geçirmediğini” söyledi. “Sadece düşünmedim, tamam mı?” diye ilan etti.
Manhattan Projesi’nin 1945’e kadar devam etmesi, Hiroşima ve Nagazaki bombalamalarının trajedisinin merkezinde yer alıyor. Ancak nükleer silah üretimi, denemeleri ve temizliğinin dünya çapında bugüne kadar nesiller boyu süren zararları da trajik.
Nükleer barış
Atom bombasının amacı hakkında, Nazi nükleer şantajını engellemenin çok ötesinde, birbiriyle çelişen görüşler vardı. Bu görüş, Roosevelt’in ölümünün ardından başkan olduktan kısa bir süre sonra, 25 Nisan 1945’te Başkan Harry Truman’a proje hakkında bilgi veren Savaş Bakanı Henry Stimson tarafından ayrıntılı bir şekilde çerçevelenmişti . Stimson, atom silahlarının medeniyeti yok edebileceği konusunda uyardı. Ancak, “Bu silahın doğru kullanımı sorunu çözülebilirse, dünyayı dünya barışının ve medeniyetimizin kurtarılabileceği bir düzene sokma fırsatına sahip oluruz” diye ekledi. ABD’nin atom tekeli yakındı.
Stimson’ın 1945 tarihli nükleer bombalarla dünya barışını öngören tezi, medeniyetin ilginç bir tanımıdır. Ancak ABD’nin savaş sonrası dünyayı kontrol etme fikri yıllar önce, Einstein ve Szilard’ın Roosevelt’e mektup göndermesiyle hemen hemen aynı dönemde ortaya çıkmıştı.
Çok daha az tanınan bir başka bilim insanı-mühendisin, o dönemde Washington’daki dış politika kurumlarıyla örtüşen daha büyük hedefleri vardı. Aynı adı taşıyan iki başkanla akrabalığı olmayan Vannevar Bush, saygın Carnegie Bilim Enstitüsü’nün başına yeni atanmıştı. Bush, “dünyanın muhtemelen bilimi en iyi şekilde nasıl uygulayacağını bilenler tarafından yönetileceğine” inanıyordu. [1] II. Dünya Savaşı’nda kullanılmak üzere, radar kullanılarak akıllı hale getirilen bombalar gibi, bilimsel olarak gelişmiş silahların geliştirilmesine başkanlık etmek istiyordu. Pearl Harbor ve ardından ABD’nin savaşa girmesinden bir buçuk yıl önce, Roosevelt, Bush’u tam da bu amaçla Beyaz Saray’ın yetkili kişisi olarak atadı.
Aralık 1944’te nükleer başlıklı küresel kontrol vizyonu hakim oldu. II. Dünya Savaşı sırasında atom bombalarının kullanılmasını sağlamak için Manhattan Projesi hızlandırıldı.
Almanya, 5 Mayıs 1943’te, Bush başkanlığındaki Askeri Politika Komitesi’nin bomba hedefleme seçeneklerini ilk kez değerlendirdiği tarihte, hedeften çıkarılmıştı . Komite, Almanya’yı hedef almanın çok riskli olduğuna karar verdi; Müttefiklerin bombasının başarısız olması durumunda, Alman bilim insanları kendi nükleer bombalarını tersine mühendislik yoluyla üretebilirlerdi. Hedefleme Pasifik bölgesinde yapılacak ve gizli tutulacaktı. O gün önerilen hedef, Mikronezya’daki Truk Lagünü’ndeki Japon filosuydu; bomba başarısız olursa batacaktı. Japonya’yı bombalamak için hazırlıklar 1944’te yapıldı.
Ancak Manhattan Projesi bilim insanları, çabalarının tamamen Almanya ile yarışmaktan ibaret olduğuna inanmaya devam ettiler. Bush, politika konusunda onları karanlıkta bırakmaya karar vermişti. Mayıs 1943’ten sonra Almanya’nın hedef olarak değerlendirildiğine dair hiçbir kanıt yok. Manhattan Projesi’ni yöneten General Leslie Groves, Nisan 1945’te şöyle yazmıştı : “Hedef Japonya’dır ve her zaman Japonya olması bekleniyordu.” Seksen yıl sonra, bu önemli tarihi gerçek pek bilinmiyor.
Yol ayrımı
Aralık 1944’te, Washington, Hanford’daki büyük plütonyum üretim tesisi tamamlanmak üzereydi. Orada inşa edilen nükleer reaktörlerde ışınlanan uranyum, reaktörlerde oluşan az miktarda plütonyumun kimyasal olarak ayrıştırıldığı devasa, uzaktan kumandalı bir tesise aktarılıyordu. Bu işlem aynı zamanda büyük miktarlarda yüksek radyoaktif sıvı atık da üretiyordu; bu atıklar, plütonyumun kendisinden bile çok daha radyoaktifti. Kimyasal ayrıştırma Noel’in ertesi günü başladı ve Hanford’dan gelen ilk plütonyum, Los Alamos’taki J. Robert Oppenheimer ve ekibine ancak Şubat 1945’te teslim edildi. Hanford’da üretilen radyoaktif atık, suları Pasifik Kuzeybatısı’nın can damarı olan Columbia Nehri’nden 16 kilometre uzaklıktaki bir platoda hâlâ duruyor.
Einstein’ın bilgeliğine göre, Manhattan Projesi Aralık 1944’te durdurulmalıydı: Nazilerin bombası yoktu; savaş sona eriyordu. Sovyet, Amerikan ve İngiliz müttefikleri, yoğun çatışmalar yaşayarak tüm Almanya’yı işgal etmek için hızla ilerliyordu. Proje durdurulmuş olsaydı, nükleer silahsız bir gelecek için yer olabilirdi.
Bunun yerine ABD hükümeti bomba projesini sürdürdü.
16 Temmuz 1945’te, Hanford’dan ilk plütonyumu aldıktan birkaç ay sonra, Los Alamos bilim insanları “Trinity” bomba testini başarıyla gerçekleştirdiler ve New Mexico’daki yakın yerleşim yerlerini radyoaktif serpintiye maruz bırakarak çatılarından topladıkları suyu ve kurutmak için astıkları çamaşırları zehirlediler.
Manhattan Projesi, Japonya’ya karşı kullanılmasını sağlamak için hızlandırılmıştı. Bu, diğer şeylerin yanı sıra, Sovyetlere bir mesajdı. General Groves, 1942’den beri “Rusya bizim düşmanımızdı ve proje bu temelde yürütülüyordu… Elbette bu durum Başkan’a da bildirildi.” Joseph Stalin, Amerika Birleşik Devletleri’nin 6 Ağustos 1945’te Hiroşima’ya ilk atom bombasını atmasının ardından bu mesajı almıştı.
Stalin, Hiroşima bombalamasından önce küçük bir atom bombası programına sahipti. Ancak sonrasında, casusların, Kurçatov ve Sakharov gibi parlak Sovyet bilim insanlarının, köle emeğinin ve dört yıl sonra Sovyetlerin ilk plütonyumunu ürettiği Çelyabinsk yakınlarındaki Mayak’ta zehirli bir göl ve nehrin de dahil olduğu topyekûn bir çabaya dönüştü. 1955’teki ölümünden beş ay önce Einstein, Linus Pauling’e “Başkan Roosevelt’e yazdığı mektubu imzalarken büyük bir hata yaptığını” söylemişti.
Savaş sonrası nükleer trajediler
Nükleer silahlar, yaratıldıkları günden bu yana dünya çapında bir radyoaktif çoraklık takımadası yarattı. Bir bakıma, nükleer çağın en ikonik ülkesi Kongo’dur. Belçika tarafından acımasızca yönetilen Kongo, bomba projesinin merkezindeydi. Dünyanın açık ara en zengin uranyum cevherleri olan Kongo, uranyum için değil, ışıklı saat kadranları ve uçak aletlerinde kullanılan radyum için çıkarılıyordu. II. Dünya Savaşı’ndan sonra, muazzam kaynaklarına odaklanan ve halkı için trajik sonuçlar doğuran Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği arasındaki Soğuk Savaş rekabetinin sahnesi haline geldi.
Kongo’nun zehirli uranyum takımadaları, Kongo’nun kendisinden, uranyumun ilk depolandığı New York’taki Staten Adası’na, ardından Tonawanda (New York), Cleveland (Ohio), Ames (Iowa) ve St. Louis (Missouri) şehir merkezine kadar uzanır. Cleveland’dan uranyum, Hiroşima bombası için zenginleştirildiği Tennessee, Oak Ridge’e gönderilirdi. Ames’ten ise, ilk kontrollü nükleer zincirleme reaksiyonu gerçekleştirmek üzere Chicago Üniversitesi’ndeki Enrico Fermi’nin laboratuvarındaki “atom yığınına” gönderilirdi. St. Louis’den ise, uranyumun Nagazaki bombası için plütonyum elde etmek üzere reaktörlerde ışınlandığı Hanford’a.
Atom bombası programı ve nükleer santrali olmayan ülkelerde dünyanın dört bir yanına dağılmış uranyum madenciliği ve öğütme atıkları, nükleer çağın belki de en az takdir edilen toksik mirasıdır. Sadece Navajo Ulusu topraklarında 500’den fazla terk edilmiş uranyum madeni bulunmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri genelinde bir ila sekiz milyar ton arasında radyoaktif uranyum madeni atığı ve yaklaşık 200 milyon ton radyoaktif uranyum öğütme atığı bulunmaktadır.
Iowa ve St. Louis’de uranyum tetraflorür (“yeşil tuz” olarak da bilinir), metal pullarla birlikte potalara konuldu ve ısıtıldı. İşlem tam olarak doğru yapılmazsa, radyoaktif uranyumun havaya saçılmasına neden olan kimyasal patlama riski vardır. Bu tür patlamalar 1940’larda yaygındı . İşçiler uranyum tozu soluyarak kanser riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı. Uranyum aynı zamanda böbrekler için ağır bir metal toksinidir.
Plütonyum enjeksiyonları
Bombanın icadından sonraki ilk on yıllarda, ABD hükümeti radyasyonun sağlık üzerindeki etkilerini ölçmek ve nükleer savaş planlamasına yardımcı olmak için insan radyasyon deneyleri yaptı . Bu deneyler, bilgilendirilmiş onayları alınmadan Tennessee’de hamile kadınlar üzerinde yapıldı; Massachusetts’te “zihinsel engelli” olduğu düşünülen çocuklara radyoaktif tahıllar verildi; tıbbi bir amaç olmaksızın hastalara plütonyum enjekte edildi; ve Washington, Walla Walla’da testisleri yüksek düzeyde radyasyona maruz bırakılan mahkumlar üzerinde yapıldı. Bu deneyler 1974 yılına kadar devam etti ve bir başkanlık komisyonu bunları 1994 yılında araştırdı. ABD’deki insan radyasyon deneyleri, nükleer silahların en kötü sağlık etkilerinin, ister Amerika Birleşik Devletleri’nde, ister Marshall Adaları’nda, Kazakistan’da, Kongo’da, Fransız Polinezyası’nda veya Avustralya’daki yerli topraklarında olsun, en savunmasız nüfuslara sistematik olarak nasıl uygulandığını vurguladı.
Soğuk Savaş’ın ilk nükleer deneme sahası, Pasifik’teki Marshall Adaları’ndaydı. Amerika Birleşik Devletleri bu sahada toplam 67 atom bombası denemesi gerçekleştirdi ve toplam 108,5 megatonluk bir patlayıcı güce ulaştı; bu da 20 yıl boyunca her gün bir Hiroşima bombasına eşdeğer. Bikini Atolü, Trinity Denemesi’nin radyolojik güvenlik şefi Albay Stafford Warren’ın Temmuz 1945 tarihli , benzer büyüklükte bir denemenin insan topluluklarına 240 kilometre mesafede tekrarlanmaması yönündeki güvenlik tavsiyesine rağmen seçildi. Rongelap Atolü ise 170 kilometre uzaklıktaydı ve yüzyıllardır yerleşim yeri olarak kullanılıyordu. 1954’te Bikini’de yapılan Bravo termonükleer bomba testi, Trinity bombasından 700 kat daha güçlüydü ve 1951 ile 1962 yılları arasında Nevada Test Sahası’nda yapılan 100 atmosfer testinin toplamından 14 kat daha büyüktü. Bravo testi, doğuda binlerce mil uzaklıktaki Mexico City’den batıda binlerce mil uzaklıktaki Sri Lanka’nın Colombo şehrine kadar uzanan sıcak radyasyon noktaları üretti.
Marshall Adaları Eğitim Girişimi’nin İcra Direktörü Benetick Kabua Maddison, Temmuz ayında düzenlenen bir konferansta , ülkesindeki ABD nükleer denemelerinin etkilerini şöyle anlattı:
“67 bilinen nükleer cihazın patlaması, radyoaktif maddeleri geniş alanlara yayarak yerel halk için kanser ve diğer hastalık oranlarında artış da dahil olmak üzere ciddi ve uzun vadeli sağlık sorunlarına yol açtı. Çevresel etkileri de aynı derecede yıkıcıydı; ekosistemler bozuldu ve geleneksel balıkçılık alanları güvensiz hale geldi. Bu durum, Marshall Adaları halkının geçim kaynaklarını sürdürmesini sağlayan araçları tehdit etti… Tiroid sorunları, kanser, lösemi ve doğum kusurları bugün de Marshall Adaları’nda yaygın olarak görülmeye devam ediyor… Marshall Adaları halkı için toprak, anaerkil mirasımızı temsil ediyor ve kimliğimiz için hayati önem taşıyor. Yerinden edilme, kültürel bozulmaya ve nesiller arası travmaya yol açtı.”
1950’lerde Marshall Adaları, ABD’nin yaptığı denemelerin sona erdirilmesi için Birleşmiş Milletler’e başvurdu, ancak bir sonuç alamadı.
Dünyanın barış ve güvenliğini koruma konusunda olağanüstü bir sorumluluğu bulunan BM Güvenlik Konseyi’nin beş daimi üyesi, bu yüzyılın sonuna kadar dünya çapında yaklaşık 430 bin ek kanser ölümüne yol açacağı tahmin edilen atmosferik nükleer denemeler gerçekleştirdi.
Nükleer denemelerin genetik zararları, bilim insanları ve mühendisler tarafından çok önceden biliniyordu.
İlk tahminler , Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley’in mezunlarına yönelik bir dergi olan California Engineer’ın Nisan 1960 tarihli başyazısında özetlenmiştir . Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley, Los Alamos Laboratuvarı’nı kuruluşundan bu yana işleten ve yönetiminde yer almaya devam eden bir kuruluştur. Yazarlar, ABD’nin atmosfer testleri nedeniyle dünya çapında “6.000 bebeğin daha büyük doğum kusurlarıyla doğacağını” tahmin etmişlerdir. [2] Devamında, “bu kabul edilmiş riski, ABD’nin nükleer bir cephaneliğe olan kanıtlanmış ihtiyacıyla tartmalısınız” demişlerdir; özellikle Kore Savaşı gibi “çalı yangını savaşlarında” kullanılmak üzere taktik nükleer silahlardan oluşan bir cephanelik. Bu başyazının yazarları, ABD nükleer silahlarının hedefi olabilecek nükleer olmayan ülkelerde bile, dünyanın dört bir yanındaki bebekleri sakatlamaya istekliydiler . ABD nükleer cephaneliği o zamanlar zaten korkunç derecede büyüktü ve 20.000 megatondan fazla patlayıcı güce sahip 18.000’den fazla savaş başlığına sahipti; bu bir milyondan fazla Hiroşima bombasına eşdeğerdir.
Hangisinin daha kötü olduğunu bilmek zor: Askeri güç elde etmek için çocuklara büyük doğum kusurları getirecek ahlaki varsayım; ABD nükleer programının nesiller boyu süren sağlık ve çevre tahribatı; yoksa, bombanın Sovyetler Birliği’nin savaş zamanındaki müttefikine haber verilmeden Japonya’ya atılması durumunda medeniyeti sona erdirecek bir nükleer silahlanma yarışı riskine rağmen dünyayı kontrol etme kararlılığı. Ancak bildiğimiz bir şey var: Aralık 1944’te bir yol ayrımı yaşandı. II. Dünya Savaşı sonrası nükleer silahsız bir dünyanın mümkün olup olmadığını asla bilemeyeceğiz. Rotblat’ın yolu ise gidilmeyen yoldu.
Editörün notu: Bu makale, Temmuz 2025’te Washington, DC’de düzenlenen “Trinity’den Bugüne: Nükleer Silahlar ve İleriye Giden Yol” konferansında verilen bir konuşmadan uyarlanmıştır.
Notlar
[1] Biyografi yazarı G. Pascal Zachary tarafından alıntılanmıştır, Sonsuz Sınır: Amerikan Yüzyılının Mühendisi Vannevar Bush . New York: The Free Press, 1997, s. 89.
[2] Arjun Makhijani’nin Küresel Demokrasi Manifestosu’ndan alıntılanmıştır. Emperyalizm ve Özgürlük Mücadelesi Üzerine İki Deneme , Apex Press, 2004, s. 107-108. Şuradan ulaşılabilir: http://ieer.org/wp/wp-content/uploads/2004/01/ManifestoForGlobalDemocracy2004.pdf