Aralık 2024
Her Şey Göz Önünde Bulundurularak Duyuldu
MIDDLETOWN, Pensilvanya — Three Mile Island’ın simgesel soğutma kulelerinden birinin önünde duran Bryan Hanson, 2019’da nükleer santrali kapattığı günü hatırlıyor.
Kamu hizmeti kuruluşu Constellation’ın baş üretim sorumlusu Hanson, “Gerçekten çok hüzünlüydü” diye hatırlıyor.
Three Mile Island, 1979 yılında 2. Ünite reaktörünün kısmen erimesiyle tanınır. Ancak 1. Ünite reaktörü, Hanson sonunda fişi çekmek zorunda kalana kadar onlarca yıl çalışmaya devam etti.
“Arabayla uzaklaşırken kulelerden su buharı çıkmadığını gördüğümü hatırlıyorum, bunun bir daha olmayacağını biliyordum,” diyor.
Daha sonra, bu yılın başlarında, Three Mile Island ikinci bir yaşam şansı yakaladı. Eylül ayında Microsoft, Constellation ile sabit bir fiyattan santralden elektrik satın alacağını garanti eden bir güç satın alma anlaşması imzaladı . Bu, kamu hizmetinin reaktörü yeniden başlatmak için gerekli olan tahmini 1,6 milyar doları yatırmasına olanak sağladı.
Teknoloji sektöründe Microsoft, Google , Amazon ve Meta gibi şirketler nükleer teknolojiye giriyor.
Pittsburgh’daki Carnegie Mellon Üniversitesi’nde bilgisayar bilimcisi olan Emma Strubell’e göre, bu ilgi, iklim değişikliğiyle mücadele için verdikleri taahhütlerden kaynaklanıyor. Strubell, 2022’den önce büyük teknoloji şirketlerinin “gerçek karbon emisyonlarını her yıl azalttığını” söylüyor.
Ancak yapay zekanın ortaya çıkışıyla birlikte güç tüketimi hızla artıyor.
AI’yı eğitmek ve kullanmak, geleneksel bilgi işlemden önemli ölçüde daha fazla hesaplama gücü gerektirir ve “bu da enerji kullanımına karşılık gelir” diyor Strubell. Strubell ve diğer uzmanlar, AI daha yaygın hale geldikçe emisyonların fırlayacağını bekliyor.
Nükleer enerji bir çıkış yolu sunuyor: Three Mile Island gibi santraller sera gazı emisyonu üretmeden yüzlerce megavat güç sağlayabilir. Yeni nükleer santraller daha fazlasını yapabilir ve veri merkezlerine en son teknolojiyi kullanarak güç sağlayabilir.
Ancak Silikon Vadisi’nin felsefesi hızlı gitmek ve bir şeyleri kırmaktır. Öte yandan nükleer enerji, hiçbir şeyin asla kırılamaması nedeniyle aşırı yavaş hareket etmesiyle bilinir.
Bu durum, nükleer endüstriyi uzun süredir takip eden bazı kişileri şüpheci hale getiriyor.
“Büyük teknoloji şirketlerinin bu teknolojilerle ilgilenmesini büyüleyici buluyorum,” diyor George Washington Üniversitesi’nde nükleer endüstriyi yıllardır inceleyen bir araştırma profesörü olan Sharon Squassoni . Ancak şirketlerin atomun gücünden faydalanmanın ne kadar zaman ve para gerektireceğini anlayıp anlamadıklarını merak ediyor.
“Gerçekten kafam karışık” diyor.
17 Temmuz 2024’te Virginia, Stone Ridge’de tek ailelik evlerin yakınında bulunan bir Amazon Web Services veri merkezi gösteriliyor. Yapay zeka veri merkezlerinin çalışması için yakında bir milyon haneye eşdeğer bir gigawatt elektriğe ihtiyaç duyulabilir.
Bir iklim vaadi:
Büyük teknoloji şirketleri uzun zamandır sürdürülebilir büyüme sözü veriyor ve son yıllarda sera gazı emisyonlarını azaltma, hatta tamamen ortadan kaldırma sözü veriyorlar.
Başlangıçta bunu güneş, rüzgar ve hidroelektrik enerjisiyle yapmaya çalıştılar. Berkley, Kaliforniya merkezli bir çevre düşünce kuruluşu olan ve nükleer enerji ve teknoloji sektörünü inceleyen Breakthrough Institute’un yönetici direktörü Ted Nordhaus, “On yıl geriye giderseniz, hepsi %100 yenilenebilir enerjiyle çalışmaya odaklanmıştı” diyor.
Büyük teknoloji şirketleri yenilenebilir kaynaklardan güç satın aldı , ancak Nordhaus, satın alma anlaşmalarının genellikle taleplerinin bir kısmını kapsamaması nedeniyle eleştiri aldıklarını söylüyor. Örneğin, bir güneş santralinden güç satın almak, gece operasyonları sırasında emisyonları azaltmak için çok az şey yapar.
Yıllar geçtikçe bazı şirketler taleplerini temiz enerji tedarikiyle 7/24 eşleştirmeye doğru ilerledi. Nordhaus, bu değişimin, yapay zekanın beklenen ve muazzam güç gereksinimleriyle birlikte, nükleer enerjiyi birkaç çözümden biri olarak bıraktığını söylüyor.
“Sanırım nükleer, sahip olduğumuz en uygun maliyetli mevcut teknoloji geçici çözümü,” diyor Strubell. Rüzgar veya güneş çok aralıklı ve “bu iş yüklerini desteklemek için bir veri merkezinin yanına inşa etmeniz gereken pilin boyutu çok büyük ve inanılmaz derecede pahalı olurdu.”
Yaklaşan enerji ihtiyacı göz önüne alındığında, Three Mile Island gibi bir tesisin yeniden başlatılması için para ödemek Microsoft gibi bir şirket için uygun bir fırsat gibi görünüyor.
“Güneş parlıyor veya rüzgar esiyor olsun, günde 24 saat, haftada yedi gün, çok fazla güç tüketen veri merkezlerinden bahsediyorsunuz,” diyor nükleer mühendis olarak eğitim almış Hanson. “Nükleer enerji için mükemmel bir eşleşme.”
Hanson, Constellation’ın, ismi Crane Temiz Enerji Merkezi olarak değiştirilen santrali 2028 yılına kadar faaliyete geçireceğini söylüyor.
Nükleer durgunluk:
Eğer teknoloji nükleer endüstriye ihtiyaç duyuyorsa, nükleer endüstrinin teknolojiye daha da fazla ihtiyacı olabilir.
Endişeli Bilim İnsanları Birliği adına sektörü takip eden Edwin Lyman, “Onlarca yıldır nükleer enerji projesi yürütülmüyordu” diyor.
Son yıllarda ABD’de yalnızca iki güç reaktörü inşa edildi ve bunlar bütçenin milyarlarca dolar üzerinde ve programın çok gerisindeydi. Lyman, “Nihai maliyet, orijinal tahminin iki katından fazlaydı ve reaktörleri hizmete sokmak için gereken süre, orijinal olarak öngörülenin iki katıydı” diyor.
Bu arada, mevcut nükleer santral filosu daha ucuz doğal gaz ve yenilenebilir enerji kaynaklarına ayak uydurmak için mücadele ediyor. Aslında, Three Mile Island’ın ilk etapta kapanmasının nedeni de buydu. Hanson, “Elektrik fiyatları düşmeye başladı ve yoğun operasyonlar gerektiren nükleer santraller ekonomik olmaktan çıktı,” diyor. “Bu zor kararı hissedarlarımıza borçluyduk.”
Microsoft’un taahhüdü bir dönüşüme neden oldu. Hanson şimdi çalışanları işe almak, eski ekipmanları kontrol etmek ve tesisi tekrar çalışır hale getirmek için düzenleyicilerle çalışmak için çabalıyor. “Microsoft bu ünitenin gücünü önümüzdeki 20 yıl için satın aldı, bu da bize paramızı yatırmak için finansal kesinlik sağlıyor,” diyor.
Daha küçük daha iyidir:
Eski tesisleri yeniden başlatmak sınırlı bir çözümdür, çünkü ABD’de taze bir nakit akışı bekleyen çok fazla eski tesis yoktur. Gelecekteki talebi karşılamak için teknoloji yeni nükleer santraller inşa etmeyi düşünüyor ve bu reaktörler eskilerinden çok farklı görünecek.
Washington DC’nin dışında bulunan bir ticari ofis parkında X-energy isimli bir şirket yeni bir tür nükleer enerji vaat ediyor.
Şirketin CEO’su Clay Sell, “X-energy, çoğu insanın çok büyük, geleneksel nükleer santraller açısından düşündüğünden çok farklı bir tasarım geliştirdi” diyor.
Nükleer yakıtla doldurulmuş çubuklar kullanmak yerine, X-energy’nin tesisi küçük uranyum topları ile çalışacak. “Bunu yuvarlak bir çakıl taşının içine koyduk, yaklaşık olarak bilardo topu büyüklüğünde ve reaktör çekirdeğini bu çakıl taşlarıyla doldurduk ve bunlar çekirdeğin içinden sakız makinesindeki sakız topları gibi aktı,” diyor.
Sell, reaktörlerin daha küçük ve modüler olacağını, birkaç ünitenin bir veri merkezine güç vereceğini söylüyor. Ve en önemlisi, bu sistemin büyük bir avantajı olduğunu söylüyor.
“Aklınıza gelebilecek hiçbir senaryoda santralin erimesi söz konusu olamaz” diyor.
Geçmişte, X-energy gibi şirketler tasarımlarını satın almaya istekli birini bulmakta zorlanırdı, ancak artık değil. Bu yılın başlarında, Amazon, 500 milyon dolarlık bir girişim yatırım turunun parçası olarak şirkete 250 milyon dolardan fazla yatırım yaptı . Diğer küçük reaktör şirketleri de ilgi gördü. Open AI CEO’su Sam Altman, Oklo adlı bir şirkete büyük yatırım yaptı ve Google, Kairos adlı bir şirketten güç satın almaya söz verdi. Bu ayın başlarında, Meta ayrıca nükleer enerji şirketleriyle ortaklık kurmayı planladığını duyurdu.
Sell, “Nükleer sadece birkaç çözümden biri değil, aynı zamanda açıkça en iyisi… ve bence teknoloji şirketleri son iki üç yıldır bu sonuca vardılar,” diyor.
X-energy, ilk reaktörünün 2030 yılı gibi erken bir tarihte devreye girebileceğini ancak tasarımının Nükleer Düzenleme Komisyonu’ndan onay alması gerektiğini söylüyor.
Bu süreç zaman alır ve AI’nın hemen güce ihtiyacı vardır. Uzun zamandır nükleer şüpheci olan bazı kişiler, Silikon Vadisi yöneticilerinin gerçekten neye bulaştıklarını anlayıp anlamadıklarını merak ediyor.
“Bunlar, herhangi bir teknolojiyi alt üst edebileceklerine inanan yenilikçi şampiyonlardır,” diyor Lyman. Ancak “nükleer enerji, kırılması zor bir cevizdir.”
Squassoni, nükleer enerjinin iklim değişikliğiyle mücadelede doğru seçenek olmadığı konusunda endişeli.
“En kısa sürede en büyük getiriyi elde etmeniz gerekir ve nükleer bu değildir,” diye uyarıyor. “Paranızı oraya yatırıyorsanız, bizi ciddi iklim değişikliğine mahkûm ediyorsunuz.”
Bu tesisler faaliyete geçene kadar birçok yapay zeka veri merkezinin doğal gaz kullanarak çalışması gerekeceğini söylüyor.
Squassoni, yavaş nükleer endüstrinin hızlı Silikon Vadisi’ne yetişemeyeceğini ve yetişemezse farklı bir çözüm olması gerekeceğini düşünüyor. “Bilmiyorum,” diye düşünüyor. “Belki de cevap daha az yapay zeka kullanmaktır.”